Julen er sunget ind med Händels Messias

Søndag den 17. dec. blev det så jul. Det skete da Københavns Kantatekor og -orkester sang og spillede den ind med opførelsen af Händels Messias . Eller rettere sagt noget

af den. På bedste vis var der skåret lidt i den, så de ca. 3 timer blev reduceret til ca 2 timer. Alle som har prøvet at sidde på kirkebænkene i Store Magleby Kirke ved at det for publikum er en stor lise, at man kan “spare” en hel time. Men uanset hvor øm man bliver bagi er det nu et flot værk. Ved denne opførsel kunne man måske have brugt en tenor der lå en klasse højere; men vi kan jo ikke få alt.

Lidt om Händels “Messias”

G. F. Händel (1685-1759) er født i Halle i Tyskland men tilbragte størstedelen af sit liv i London, hvor han var en højt estimeret komponist. Han komponerede talrige operaer men er i dag mest kendt for sine oratorier, hvoraf mange er gammeltestamentlige dramaer sat i storslået musik for solister, kor og orkester. Opførelserne af oratorierne, der ledet af Handel selv, foregik på et operateater men uden kostumer og ageren, og var tilløbsstykker i London.

Oratoriet “Messias” blev til på en bestilling fra Dublin. Det adskiller sig fra Händels øvrige oratorier i den forstand, at det tekstlige indhold ikke omhandler en bestemt bibelsk begivenhed eller skildrer en bestemt bibelsk person men udelukkende består af citater fra det gamle og det nye testamente. “Messias” er ikke blot det ypperste af alle Händels oratorier; det anses endnu i dag som et af de allerstørste værker i vor kirkemusiktradition. Händel komponerede oratoriet i løbet af 24 dage, og man har hans eget vidnesbyrd om, at han følte sig ualmindeligt inspireret. Berømt er beretningen om, at hans tjener fandt ham tårevædet efter at have afsluttet det senere så berømte Halleluja-kor med ordene “l did think l did see all Heaven before me, and the great God himself!”.

Førsteopførelsen i Dublin, som fandt sted til fordel bl.a. for gældsfanger • damer og herrer, som var fængslet på grund af en ofte ringe gæld – blev en formidabel succes, og indtægten medførte, at 140 gældsfanger kunne frigives. “Messias” blev året efter opført i London; og resten af livet afholdt Händel, som var kendt for altid at stille sig til rådighed i en god sags tjeneste, en årlig opførelse på og til fordel for institutionen “Foundling Hospital”, som tog sig af hittebørn og forældreløse børn. Værkets popularitet, som er usvækket indtil i dag, gør det stadig til det klassiske værk af alle, der har den største publikumstiltrækning.

“Messias” er opdelt i tre afsnit. Det første omhandler profetierne og skildringen af Jesu fødsel. Andet afsnit omhandler Jesu lidelse for menneskenes skyld, fremsætter betragtninger herover og afsluttes med det berømte Halleluja-kor. l tredje del udtrykkes taknemlighed over dødens overvindelse og fasthed i troen “If God is for us, who can be against us?”, og det afsluttes med en pompøs lovprisning “Worthy is the Lamb that was slain” for kor og orkester med trompeter og pauker. En komplet gennemspilning af hele værket varer mere end tre timer, men man nøjes ved kirkekoncerter ofte med uddrag af værket, hvilket er i overensstemmelse med Händels egen praksis: at tilpasse partituret til hver enkelt opførelse. Dagens opførelse omfatter størsteparten af 1. del, som er selve juledelen, de bedste kor og arier fra 2. del, som afsluttes med det flotte Halleluja-kor samt hele 3. del, som rummer de smukke sopran-arier, den pompøse trompet-arie og det storladne slutkor.

Om solisterne:

Københavns Kantatekor og -orkester dirigeret af Torben H. S. Svendsen står som så ofte tidligere bag opførelsen, og det er en glæde i år at kunne inddrage St. Magleby Kirkes to kirkesangere som solister, sopranen Louise Bothmann, som til daglig synger i Det kgl. Teaters operakor og tenoren Sten Sejr, som er fast tilknyttet Radiokoret og for tiden også som assistent i Operakoret. Alt-partiet varetages af Margit Lykke Christensen fra Operakoret, og som bas høres Lars Møller, der er uddannet fra Operaakademiet, og som spås en stor fremtid.

Torben H.S. Svendsen, dirigent, privatuddannet dirigent af bl.a. Dan-Olof Stenlund, Alice Granum og Michael Bojesen. Han har gjort opførelsen af store oratorieværker med kor og orkester til sit speciale og værklisten rummer bl.a. alle Requier af Verdi, Brahms, Mozart og Fauré. Endvidere har han dirigeret store værker som: Dvoraks Stabat Mater, Skabelsen, oratorier af Håndel og ikke mindst passioner og Juleoratoriet af J.S. Bach. Udover Københavns Kantatekor dirigerer Torben H.S. Svendsen Birkerødkoret og Kammerkoret Musica Viva.

Københavns Kantatekor er et blandet kor på knap 50 sangere, de fleste i alderen 25 til 50 år. Korets repertoire er udelukkende klassisk med hovedvægten lagt på de store værker med orkesterledsagelse. Orkestret er sammensat til lejligheden med musikere fra bl.a. DR Radiosymfoniorkesteret DR Underholdningsorkestret og Det Kgl. Kapel.